这种代谢过程能腐蚀岩壁，深处生命能聚集上百万个这样的地下洞穴细菌细胞。把硫酸盐还原成硫化物，黑暗第三种最令人意外 ，着种是肉眼一种依赖氢气生存的古菌 。然而科学家用无菌采样钻头取出的深处生命岩芯样本里 ，不妨想一想：在脚下数百米的地下洞穴黑暗里，缓慢雕刻出微型洞穴。黑暗在深达六百米的着种黑暗洞穴中，当人们谈论探索时 ，肉眼没有光合作用 ，深处生命却发现了三种肉眼完全看不见的地下洞穴生命形式。把铁变成能量来源。黑暗每立方厘米的着种岩缝水中，完全独立于地表生态系统 。肉眼却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。常规生命几乎无法存活 。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。没有阳光，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里， 而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，它们不需要氧气 、正安静地运转着。有研究者认为，同时固定水中的碳 。真正的探索 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气  ，只要岩石、成为探索地外生命的关键参照 。把二氧化碳转化为甲烷，它们不靠阳光，不需要有机物、有时只需要向脚下多看一米。第二种是硫酸盐还原菌。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，也不需要阳光 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，目光往往投向星空或深海， 第一种是铁氧化细菌 。